Lac Mousseau à Chelsea (Québec)

Un aperçu du passé

L'histoire du lac Harrington remonte au XIXe siècle, lorsque des familles comme les Harrington et les Mousseau s'installent dans la région. Connu à l'origine sous le nom de « lac Mousseau » en français et de « lac Harrington » en anglais, le lac devient un point central pour la famille Mousseau, qui construit d'abord une ferme le long de ses rives. Cependant, en raison du terrain difficile des collines de la Gatineau, l'industrie du bois d'œuvre a progressivement remplacé l'agriculture comme principale activité économique.

De la ferme à la retraite

Dans les années 1920, le lieutenant-colonel Cameron Macpherson Edwards, reconnaissant la valeur récréative du terrain, acquiert une partie de la propriété de son oncle et remplace les anciens bâtiments du moulin par un charmant chalet de 16 pièces. Au fil du temps, le lac et les terres avoisinantes ont été acquis par le gouvernement canadien en 1951 afin de préserver les zones naturelles autour de la capitale.

Retraite du Premier ministre

Le lac Harrington marque un tournant en 1959 lorsqu'il est choisi comme résidence officielle de campagne pour les premiers ministres du Canada. L'environnement tranquille et les possibilités de loisirs en font une retraite idéale pour les dirigeants politiques. Notamment, pendant le mandat de Pierre Trudeau, son épouse de l'époque, Margaret, a ajouté un potager, héritage qui s'est poursuivi au cours des administrations subséquentes.

Un lac, deux noms : une anecdote historique

La double identité du lac Harrington, connu sous le nom de « lac Mousseau » en français et de « lac Harrington » en anglais, reflète sa riche histoire façonnée par les familles Harrington et Mousseau qui se sont établies dans la région. L'industrie du bois d'œuvre finit par avoir préséance, marquant un changement dans les activités économiques autour du lac.

Vvocation publique et tutelle gouvernementale

En 1951, le gouvernement fédéral acquiert la propriété, amorçant la transition du lac vers une retraite isolée pour les premiers ministres du Canada. Stanley Healey, le premier ministre intérimaire du gouvernement, joua un rôle crucial en obtenant l'appui du premier ministre John Diefenbaker à la création d'une résidence officielle de campagne. Depuis, le lac Harrington demeure un symbole d'isolement et de beauté naturelle.

Oasis d'aujourd'hui

Géré par la Commission de la capitale nationale (CCN) depuis 1988, le lac Harrington s'étend sur 5,4 hectares et comprend un chalet principal, une ferme et plusieurs structures secondaires. Cette oasis cachée sert à deux fins, accueillant à la fois des réceptions officielles et des événements privés. Les visiteurs n'ont peut-être pas accès à la résidence du premier ministre, mais la beauté environnante et l'importance historique font du lac Harrington une destination incontournable, même si ce n'est qu'à distance.

À titre de recommandation locale à Chelsea, nous vous invitons à explorer la beauté du lac Harrington et à vous immerger dans la riche histoire qui a façonné ce joyau caché au cœur des collines de la Gatineau au Québec. Pendant que vous êtes ici, n'oubliez pas de profiter de la chaleur de Chelsea, un endroit magnifique avec des habitants sympathiques qui espèrent que vous quitterez la région encore mieux que vous ne l'avez trouvée.

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Mais attendez une seconde ! Bien que nous serions raviés de vous inviter à vivre cette retraite tranquille de première main, il est important de noter que le lac Harrington est actuellement fermé au public.. Oui, vous avez bien lu — même les habitants de Chelsea ne peuvent pas accéder à ce joyau caché.